会員制度と互助会の違い。それぞれのメリットとデメリット

いつやって来るか分からないお葬式。事前に葬儀社を決めておくことで、万が一のことが起きた時も、「頼りになる葬儀社がそばにいてくれる」という安心感を得られます。さらに会員制度に入会することでさまざまな特典を受けられ、お得にお葬式を行うことができます。葬儀社の会員制度には、葬儀社が独自に設けた会員制度と、互助会制度というものがあります。会員を募って入会を促すという点では同じですが、その内容は大きく異なります。この記事では、葬儀社の会員制度と互助会制度の違いについて詳しく解説して参ります。

互助会制度とは

お葬式には多額の費用がかかります。さらに、いつ起きるか分からないため、急な出費に多くの人が困っているのが実情です。そんな中で、葬儀費用を事前に積み立てしておけるのが、互助会制度です。

互助会は許認可制事業
互助会制度は、国に認めてもらった企業でしか運営できません。もともと互助会とは、会員同士が「お互いに助けあう」目的で始まった制度です。終戦直後の貧困の中で、会員みんなでお金を出し合って、結婚式や葬儀に必要なものを購入して共同利用したのが互助会の始まりです。
しかし、日本が経済復興を遂げて社会が豊かになるにつれて、互助会制度の営利化が進んだことから、1973年以降は経済産業省（当時は通商産業省）の許可事業となりました。現在では、葬儀の施行件数の約4割が互助会制度によるもので、全国の互助会の会員件数は2,300万件以上、会員による掛け金によって集まった前受金は2兆4,000億円を超える規模といわれています。

互助会の仕組み
互助会の会員になると、毎月決まった金額を積み立てて行きます。具体的なプランは互助会によって異なりますが、多くの場合はひと月の掛け金が1千円から5千円ほどで、期間は5年から10年です。たとえば、毎月3千円の掛け金を5年（60か月）続けるプランの場合、満額の18万円を葬儀費用に充当できるということになります。

互助会制度のメリットとデメリット

互助会制度にはどのようなメリットとデメリットがあるのでしょうか。

互助会制度のメリット
互助会制度のメリットは次の通りです。

互助会制度のデメリット
一方で、互助会制度には次のようなデメリットがあります。

葬儀社の会員制度とは

互助会は経済産業省の許可事業のことですが、これに対して互助会系でない多くの葬儀社が、独自の会員制度を設けています。互助会のように、毎月会員から掛金を徴収するには国から許可を得なければなりませんが、葬儀社による会員制度は、はじめに入会金を支払うだけでさまざまな特典を受けられます。入会金は葬儀社によってさまざまですが、1万円というところが多いようです。またほとんどの葬儀社が、掛け金、年会費、更新料などを不要としています。

会員制度のメリット

会員制度に入会することで、利用者にもたくさんのメリットがもたらされます。

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